Nom de code : TPS-L2

Akio Morita, co-fondateur de l’entreprise Sony, demanda un jour à ses ingénieurs de lui concevoir un magnétophone à cassette ultra léger, muni d’un casque, qu’il pourrait emmener dans ses parties de golf. Quelques mois plus tard, les ingénieurs de Sony réussirent la performance de créer le premier objet nomade permettant d’« écouter sa musique n’importe où, n’importe quand ». Encore fallait-il trouver un nom à cet appareil portatif qui allait révolutionner le monde de la musique et marquer toute une génération. Entre Soundabout, Stowavay et Walkman, c’est ce dernier qui fut retenu !

 

Conçu à la base pour séduire un public jeune, le premier modèle Walkman de Sony nommé TPS-L2, était de couleur bleue, directement inspirée des jeans très en vogue à cette époque. Sa commercialisation débuta au Japon le 1^er juillet 1979. Son poids de 390g  est encore bien loin des 10g d’un Ipod dans sa version la plus légère. Mais il faut bien reconnaître que cela a été un exploit d’éliminer ce qui existait sur un magnétophone à casette stéréo classique, pour en faire un appareil nomade.

 

En quelques années le Walkman est devenu l’objet le plus innovant de sa génération. Les chiffres ont rapidement explosé et 10 ans après son lancement, 50 millions de Walkman étaient vendus dans le monde, pour atteindre 186 millions d’exemplaires en 1999, lorsqu’il fêta ses 20 ans !

 

Le Walkman est devenu l’icône de toute une époque, offrant une nouvelle liberté d’écoute, à tel point qu’en 1981, le mot Walkman fit son apparition dans le Petit Larousse et fut ainsi reconnu comme un véritable nom commun.

 

De nos jours, un autre modèle est depuis rentré dans le langage commun et sert à décrire le baladeur MP3, il s’agit de l’iPod …