TEOTIHUACAN

Classée au Patrimoine mondial de l'Unesco, Teotihuacan est situé à 2.275 mètres d'altitude dans les hautes-terres semi-arides du centre du Mexique. Ses 20 kilomètres carrés ont accueilli quelque 100.000 habitants pendant plusieurs siècles. Les pyramides, entièrement érigées à main d'homme, avec des outils de pierre, sont un des vestiges les plus impressionnants de cette antique cité. Le rayonnement de ces édifices majeurs a fait de Teotihuacan une des sociétés parmi les plus influentes de toutes les civilisations de son époque.

En langue nahuatl, Teotihuacan signifie "le lieu des dieux" ou "le lieu où ils deviennent dieux". Ce nom renvoie au mythe du Cinquième Soleil, un extraordinaire récit qui décrit l'état de l'univers après la destruction de la Quatrième Ere. L'obscurité s'était répandue sur terre et les dieux, inquiets, se réunirent pour désigner qui éclairerait le monde. Ils y convièrent Tecuciztécatl et Nanahuatzin, invités à se transformer en astre roi de la Nouvelle Ere, Tecuciztécatl, parvenu devant le brasier allumé par les dieux, hésita à s'y jeter. Devant un tel déshonneur, les dieux ordonnèrent à Nanahuatzin de s'y lancer; ce dernier, s'exécutant, se transforma en Cinquième Soleil. Jaloux, son compagnon se jeta à sa suite et se transforma aussitôt en un second disque de feu, mais l'un des dieux lui lança un lapin au visage, éteignant ainsi la lumière et anéantissant la chaleur. Après péripéties, Nanahuatzin et Tecuciztécatl commencèrent leur parcours quotidien dans le firmament : d'abord le Soleil, puis la Lune, constituant ainsi les éléments astraux majeurs de la cinquième création. Teotihuacan fut le théâtre de cette histoire.

La disparition de la Cité des Dieux demeure encore largement incomprise. Les vertiges archéologiques démontrent que, vers le milieu du VIe siècle de notre ère, les zones où se situaient certains ensembles d'habitation de prestige et les principaux temples furent ravagés par un terrible incendie.

Vers 550 après J-C., de nombreuses oeuvres d'art ont en outre été détruites ou vandalisées : des représentations de dignitaires ou de prêtres furent brisées, comme pour en finir avec l'élite et ses représentants. Des murs furent même construits parfois devant les perrons des pyramides, pour signaler leur fermeture et la fin des cérémonies et du culte des divinités.

A la suite de ces violences, une partie de la ville demeura occupée un siècle encore jusqu'à ce qu'elle se vide et que de nouveaux occupants, sans doute venus du nord-ouest, s'y installent.

On cherche encore des explications : révoltes internes contre le pouvoir, croissance excessive de la population et insuffisance d'attention aux habitants de la part de l'élite, blocage des routes commerciales, ou invasion destructrice de peuples voisins, plusieurs causes ont pu se combiner.

Très belle exposition que j'ai eu l'occasion de découvrir au quai Branly en compagnie de l'audioguide mp3 téléchargeable sur le site du musée. Les oeuvres exposées sont de toute beauté et mises en valeur par un éclairage joliment étudié. Je ne suis pas un spécialiste des civilisations précolombiennes, mélangeant facilement les Mayas et les Aztèques, mais cette exposition a été l'occasion de remettre un peu d'ordre dans mes repères !

Ce sont d'ailleurs ces derniers qui ont donné le nom à cette cité et ce peuple dont on ne sait pratiquement rien. Ils n'ont pas fait usage de l'écriture, et seuls les objets trouvés lors des fouilles et les fresques ont permis d'en apprendre un peu plus. Cette Cité des Dieux a fortement inspiré les Aztèques qui ont occupé les lieux après la disparition de ses habitants, et ont repris bon nombre de leurs symboles et croyances ...

Teotihuacan Cité des Dieux a été conçue par le Consejo Nacional para la Cultura y las Artes et l'Instituto Nacional de Antropologia e Historia, de Mexico.

Courrez-y, c'est jusqu'au 24 janvier 2010 !